根据我国刑法规定，首要分子是指在犯罪集团或者聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的犯罪分子，而组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的是主犯。

首要分子与主犯的区别是什么？

1、主犯与首要犯罪分子的区别在于：凡是首犯都是主犯，但主犯不一定是首犯；首犯在犯罪集团中可能是一个或二个，而主犯在犯罪集团中可能二个以上或者更多一些，首犯与主犯之间，也还有罪恶大小不等之分。

2、主犯是组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的犯罪分子。

3、首要犯罪分子不是一种独立的共犯类型，而是包括在主犯之中的，足主犯中社会危害性程度更大的犯罪分子，是恶中之恶。首要犯罪分子是犯罪集团中的核心人物，在整个犯罪集团活动中起着决定性的作用。

主犯包括三种情况：

(1)在犯罪集团中起组织、领导作用的首要分子，即犯罪集团的组织者、领导者。

(2)在聚众犯罪中起组织、策划、指挥作用的首要分子。

(3)在犯罪集团或者一般共同犯罪中，起主要作用的或者罪恶重大的犯罪分子。

【法律依据】

《刑法》第二十六条，组织、领导犯罪集团进行犯罪活动的或者在共同犯罪中起主要作用的，是主犯。

三人以上为共同实施犯罪而组成的较为固定的犯罪组织，是犯罪集团。

对组织、领导犯罪集团的首要分子，按照集团所犯的全部罪行处罚。

对于第三款规定以外的主犯，应当按照其所参与的或者组织、指挥的全部犯罪处罚。