一个案件，除了被告人谅解外，还有很多因素影响当事人的刑罚。比如加重、从重的情节有，累犯、前科劣迹、主犯、认罪态度差等，从轻、减轻的情节有，自首、坦白、认罪认罚、从犯、积极赔偿、被害人有过错等。还有司法政策的影响，必须刑事和解制度。在司法判例中，有出具谅解书仍然判处实刑的案例；也有被害人没有出具谅解书却判处缓刑的案例。最后提醒一句，谅解不成，也可争取积极赔偿。因为谅解的赔偿数额并没有标准，都是被害人与被告人一方协商确定。有时会出现“狮子大开口”的情形，就是被害人要求的赔偿超过被告人一方的经济能力，甚至远远超过，这就需要被告人一方权衡了。就拿题主的18万来说，给18万，亲戚很有可能不坐牢（缓刑）；不赔偿18万，面对刑附民的诉讼，亲戚可能要被判处两年左右的实刑。如果被告人经济能力确实拿不出那么多（比如被害人要求二十万、三十万、五十万等才愿意出具谅解书），可以在赔偿当事人的实际损失的基础上，在补偿一部分，称作积极赔偿。对于积极赔偿没有取得被害人谅解的，根据最高院的量刑指导意见，也会从轻减轻处罚，再结合其他的量刑情节，甚至判处缓刑也有可能。