网上通缉，又名网上追逃、虚拟通缉，是指公安机关各部门、各警种在日常公安业务工作中，发挥各自的职责优势，发现可疑人员时，及时与公安网“全国在逃人员信息系统”或“全国在逃人员信息光盘”进行快速查询、比对、抓获在逃犯罪嫌疑人员的侦查机制。

参照1999年《公安部关于实行“破案追逃”新机制的通知》及2002年《公安部关于完善“破案追逃”新机制有关工作的通知》要求，以下三种在逃人员必须网上通缉：

1、1999年7月1日以后，已经办理了刑事拘留、逮捕法律手续的在逃人员要在一个月以内上网通缉；

2、看守所、劳改、劳教场所脱逃的在逃人员要在三日内上网通缉；

3、案情重大、紧急、情况特殊的在逃人员，经地(市)级以上公安机关负责人批准；可先上网通缉，然后补办刑事拘留、逮捕法律手续。