遗产，是指公民死亡时遗留的个人合法财产。继承，是指公民死亡时所遗留的财产依法转移给他人所有的制度。其中，“死亡者”为“被继承人”，“依法接受遗产者”为“继承人”。在各国实践中，继承的方式有：遗嘱继承、遗赠、遗赠抚养协议及法定继承等。按照中外双边领事条约或协定及中国国内法律规章的有关规定，遗产继承中的“被继承人”可能是中国公民，也可能是外国籍人(包括外籍华人)；作为“继承人”的中国公民，可能居住在国外，也可能居住在中国境内。依照《中华人民共和国涉外民事法律关系适用法》第31条“法定继承，适用被继承人死亡时经常居所地法律，但不动产法定继承，适用不动产所在地法律”。

如何继承外国亲属遗产？1、中国公民继承外国亲属的遗产一般可以通过以下两个途径：（1）对于被继承人有遗嘱并在美国死亡的，应根据当地法院的判决继承遗产；（2）对于股票、债券等有价证券，请求银行、公司等相关机构进行核实、确认。2、无论用哪种方式解决，当事人都必须向承办机构出具有关的公证书，如被继承人的死亡证明书、继承权证明书、委托书等。如果继承人与死者是夫妻关系的，要出具结婚证明书；继承人与死者是父母子女关系的，要提供出生证明书；在合法继承人中若有放弃继承权者，要有放弃继承权证明书等。这些公证书制成后，再经美国驻华使、领馆认证，即可发往美国使用。

继承开始的地点，是继承人参与继承法律关系的场所，是确定该继承关系适用何种法律、继承纠纷的司法管辖以及处理与继承有关的事项的管辖的标准。确定了继承开始的地点，继承纠纷就由继承开始地的法院管辖。关于继承开始的地点，主要有三种原则：1、本籍地主义；2、住所地主义；3、主要遗产所在地主义。目前大多数国家和地区采住所地主义，即继承开始的地点为被继承人的最后住所地，例如我国台湾地区和澳门地区。我国《继承法》关于继承开始的地点没有明确的规定，但是我国《民事诉讼法》第33条第3项规定，因继承遗产纠纷提起的诉讼，由被继承人死亡时住所地或者主要遗产所在地人民法院专属管辖。可见，我国采住所地主义和主要遗产所在地主义相结合。因为继承的首要问题是确定继承人的继承资格，而由被继承人的住所地法院管辖最为方便合理，如果无法确定被继承人最后住所地的，以被继承人主要遗产所在地作为继承开始的地点是合理且可行的。综上，根据我国现行法律规定，继承开始后，先确定被继承人生前的最后住所地，即其死亡时的经常居住地，由该地人民法院进行管辖。如果无法确定最后住所地的，由主要遗产所在地法院管辖。关于主要遗产所在地的确定，如果同时有动产和不动产的，以不动产所在地为主要遗产所在地；如果只有动产，则以财产的价值为标准确定主要遗产所在地。

从国外继承遗产的实践看，作为继承人应当根据需要，事先向中国境内涉外公证机构申请办理“继承人出生证明书”、“亲属关系证明书”、“婚姻状况证明书”、“收养关系证明书”或“授权委托书”等相关文书公证手续，并通过中国外交部或外交部委托的有关省(自治区、直辖市)政府外事办公室，尽速办妥有关国家驻华使领馆的领事认证手续。